Türöffner
Sehr überschaubar ist das Kammermusikschaffen Frank Martins, und doch überspannt es ein ganzes Künstlerleben. Zusammen mit der Pianistin Ilona Timchenko widmet sich das Utrecht String Quartet drei Schlüsselwerken, die Tradition und Moderne des 20. Jahrhunderts auf eindrucksvolle Weise zusammenbringen.

Frühstarter
Als jüngstes von zehn Kindern wuchs Martin in einem calvinistischen Pfarrhaushalt auf, umgeben vom Musizieren im Kreis seiner älteren Geschwister. Sein frühes Klavierquartett aus dem Jahre 1919 spiegelt deutlich Einflüsse der Musik von Bach bis Franck wieder, allerdings immer wieder angereichert durch so manche Dissonanz, die weitergehende harmonische Ambitionen andeuten.

Sprengmeister
Martin stieß schnell an die Grenzen des traditionellen Dur-Moll-Systems, ohne jedoch die Bedeutung eines tonalen Zentrums zu negieren. Er kombinierte Schönbergs Zwölftontechnik mit einem feinen Gespür für Klang und harmonischer Raffinesse, was besonders in den beiden Ecksätzen des Streichtrios von 1936 deutlich wird.

Spätzünder
Erst im Alter von 75 Jahren wandte Martin sich der Königsgattung der Kammermusik zu. Sein Streichquartett von 1966 vereint Inspirationen eines langen künstlerischen Werdegangs. Harmonie, Melodie und Rhythmus bilden die für Martins Musik so unverwechselbare Einheit, die das Utrecht String Quartet mit natürlicher Leichtigkeit zum Leben erweckt.

Rezensionen

„Ilona Timchenko und das Utrecht String Quartet spielen das Quintett mit großer Sensibilität und sorgen für stilistische Prägnanz, die sowohl seine eher traditionellen Elemente als auch diejenigen mit einem Hauch von Experimentierfreude hervorhebt.​.​.​ (Das Utrecht Quartet) spielt mit echtem Elan.​ Es findet trotz einer ganzen Reihe unterschiedlicher Einflüsse, die von Bach über instrumentalen Humor bis hin zu sehr subtil eingesetztem Zwölftonverfahren reichen.​.​.​“ (transcentury.​blogspot)

„Das Utrechter Streichquartett lässt diesen Werken überzeugende Interpretationen angedeihen, die in der Totalen eher die introvertierte, gedämpften Farben der Musik in den Vordergrund stellen.​ Dabei differenzieren die Musiker insofern, als dass sie das deutlich harschere Streichtrio entsprechend unverhüllter expressiv begreifen.​ Dem 2.​ Satz des Klavierquintetts geht ein wenig der Menuettcharakter ab, der freilich angesichts eines notwendig raschen Tempos a priori ein Drahtseilakt ist.​ Sehr überzeugend das Finale des Streichquartetts in seiner etwas distanzierten Emotionalität.​ Ein informativer Begleittext rundet eine weitere gelungene MDG-Produktion ab.​“ (Klassik Heute)

„Spannende Martin-Kammermusik.​ Frank Martin (1890 –1974) komponierte sein Quintett für Klavier und Streicher im Jahre 1919, als sich der Komponist von der Spätromantik abwendete, um eine Musik zu schreiben, die vom Impressionismus beeinflusst wurde.​ Das Quintett fällt auch deshalb auf, weil die Rolle des Klaviers im Vergleich zu anderen Klavierquintetten eher bescheiden ist.​ Doch aus dem Part holt Ilona Timchenko ein Maximum an Ausdruck heraus.​ Die Balance zwischen den Musikern ist durchweg gut, und die die Interpretation reicht vom zartesten Misterioso (besonders packend ist das Adagio) bis zu kräftigster Virtuosität.​.​.​.​ Es sind also gute und interessante Interpretationen, die wir hier hören, und dieses ganze Martin-Programm kann man daher nur wärmstens empfehlen.​“ (Pizzicato)